信州・長野行くと必ず立ち寄るお店がある。
それは絶品の「鴨せいろそば」「鴨南蛮そば」を提供してくれるお店で、善光寺のすぐそばにあるのだ。
初めて行ったのは今から5～6年前のこと。地元の知り合いに紹介されて伺ったのが最初だ。
そう、そのお店とは明治28年創業の「そば処・小菅亭」である。
そして今回、久々そのお店に寄ってみた。2年ぶりのことである。
実を言うと用事自体は長野駅周辺で完了してしまったので、善光寺まで行くことはなかった。しかしあの味が忘れられず。散歩がてら歩いて善光寺まで向かったのだ。
善光寺の参道から二本ほど脇にある小菅亭。重めの引き戸をくぐると店内には柔らかい空間がひろがる。
人気店だけに待つかなと思って伺ったがお昼時13時を回った時間帯でもあり、すんなりテーブル席へ案内された。
すぐ手前にテーブル席が4つほど。奥には小上りが席がずらーっと一列に並んでいるのだ。
小上りと言ってもテーブル席もあるので足腰が悪いお年寄りでも楽な体勢でおそばを頂くことができるのだ。
●鴨南蛮そば
今回注文したのは「鴨南蛮そば（1250円）」。
同じくざるそばを鴨汁につけて頂く「鴨せいろそば（1200円）」もオススメだが、寒い一日だったその日はすでに熱い汁に入っている「鴨南蛮そば」を選択したのだ。
注文する事7～8分。
目の前にお待ちかねの「鴨南蛮そば」が配された。
炭火焼きされた鴨肉はすでにその時点で香ばしい香りを存分に放っている。
久々の興奮を抑えつつまずは汁を一口すする。上品な脂の旨みと強い芯のある出し汁がマッチし、濃い甘味が口いっぱいに広がるのだ。その後、鴨肉の香ばしさが鼻から抜ける感覚を感じることができ、至福の時間がしばし続くのだ。
続いて麺を一口いただく。長野県と北海道産のそば粉を利用した麺はコシが非常に強い。それでいて喉越しもよく、香り高い仕上がりなのだ。ここまで強い鴨のスープ。それに負けてしまわない力強さがあるのだ。
香ばしい鴨肉。弾力も凄いが噛むほどに溢れる肉汁と上品な鴨脂に感動を覚える。
これは本当に病みつきになるのだ。
つくねも鴨汁を存分に吸い込み美味し！！
●メニュー＆店内
そばメニューはもちろん豊富だが、
サイドメニューも充実している。
店内は落ち着いた空間が広がっている
●アクセス（バス：長野駅～善光寺大門150円）
車で行く場合は、一通が多いので注意が必要だ。必ず事前に調べてから行くことをオススメする。
また、バスの場合最寄り駅は「善光寺大門」となる。ここから歩いて3分ほどなのだ。
ちなみに「善光寺大門」までは長野駅から150円とリーズナブル。
長野市・善光寺周辺で美味しいそば屋選びに迷っているなら強く「小菅亭」をオススメする。
ここまで美味しいそばを提供してくれるお店が他にあるだろうか。まだまだ他にも香り高く最高のそばを提供するお店はあるのだろうが、わたしにとって現時点で全国ナンバーワンのそば屋「小菅亭」なのだ。
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